Op 4 november 2022 begaf een kleine groep fotografieliefhebbers zich naar Arbesbach in de Waldviertel-regio om zich in het kader van een workshop te wijden aan langebelichtingsfotografie op de Bärentrail.

Ondanks het natte en koude weer was de motivatie groot. Uitgerust met warme, waterdichte kleding en weerbestendige camera’s gingen we op pad om de indrukwekkende watervallen Lohnbachfall en Höllfall te fotograferen.

Het weer bleek ideaal voor lange belichtingen: de regen zorgde voor verzadigde kleuren, intens mosgroen en reflecties op de rotsen die de texturen versterkten. Onze NiSi-producten (NiSi-filtersysteem en NiSi ND-filter) bleken uitstekend bestand tegen waterdruppels. Druppels konden gemakkelijk worden verwijderd met een Rocket Blower en dankzij de nanocoating van de filters bleef er geen residu achter. Zo konden we ons volledig concentreren op de beeldcompositie en experimenteren met verschillende belichtingstijden.

De camera’s van OM SYSTEM | OLYMPUS boden ons veel mogelijkheden. Naast klassieke filters gebruikten we ook de Live ND-functie van de camera’s, die intern ND-filters simuleert (tot ND64 op de OM-1). In sommige gevallen maakte dit het zelfs mogelijk om lange belichtingen uit de hand te maken, aangezien de beeldstabilisatie moeiteloos langere belichtingstijden aankon.

Een ander hoogtepunt was de HighRes-functie van de camera’s. Hierbij worden meerdere opnames met een iets verplaatste sensor gecombineerd tot één hoge-resolutiebeeld, wat effectief langere belichtingstijden oplevert – ideaal voor bewegend water. Als alternatief werd de LiveTime-functie gebruikt, waarmee de belichting op het display kan worden gevolgd en op het optimale helderheidsniveau kan worden gestopt. Dit maakt intuïtief werken mogelijk, zonder ingewikkelde berekeningen of apps.

Water op de apparatuur en filters was geen probleem. Een snelle doekbeurt voordat het werd opgeborgen was voldoende. Thuis hebben we de apparatuur grondig gereinigd en laten drogen. De rugzak, die door de regen vochtig was geworden, droogde na drie dagen aan de lucht. Ondanks het vocht bleef de apparatuur veilig.

Tijdens de workshop had ik voor het eerst de mogelijkheid om de NiSi 9mm F2.8-lens voor APS-C- en MFT-camera’s te testen. Mijn focus lag zowel op de optische prestaties als op de weerstand tegen opspattend water. De lens maakte indruk met zijn uitstekende afwerking, een robuuste metalen behuizing en een bijpassende metalen zonnekap. De beeldkwaliteit was indrukwekkend – zelfs bij open diafragma (F2.8) leverde de lens scherpe resultaten tot in de hoeken. Er was geen merkbare vignettering of chromatische aberratie. Zelfs zonder lenscorrecties in de RAW-converter vertoonde de lens nauwelijks vervorming, en de hoeken bleven vrij van vervorming, zoals vaak wel het geval is bij veel andere super-groothoeklenzen.

Hoewel de lens geen autofocus heeft, bleek dit bij deze brandpuntsafstand geen enkel probleem. Vooral opvallend zijn de tien diafragma-lamellen, waarmee puntlichtbronnen ’s nachts kunnen worden omgetoverd tot indrukwekkende sterren – een effect dat al bij open diafragma zichtbaar is. Hoewel ik dit tijdens de workshop niet kon testen, zal ik in een toekomstige testreportage met foto’s dieper op deze lens ingaan.

Na een lange dag buiten sloten we de workshop af met een gezellige maaltijd in de herberg van Arbesbach. Het was een voldoeninggevende en inspirerende dag, en we kijken nu al uit naar de volgende tocht over de Bärentrail – misschien wel in de diepe sneeuw van de winter.